Foto: deel van het omslag, Zwollenaren herkennen op de achtergrond de Oosterkerk

Stripboek over Thomas van Kempen

‘De terugkeer van Thomas’. Zo heet het stripboek van het Ontmoetingshuis Moderne Devotie in Zwolle. Het gaat om een verhaal waarin Thomas a Kempis uit de vijftiende eeuw die in de strip in het huidige Zwolle komt kijken. Hans Tissink uit Zwolle heeft de tekst geschreven, die eerder als musical was te horen. Bernard Bos uit Wapenveld heeft de tekeningen gemaakt, die – als je bekend bent in Zwolle – af en toe een glimlach van herkenning zullen oproepen.

‘Ik ben op visitatie namens onze Vader in de hemel. Ik wil peilen hoe het vandaag de dag gesteld is met de Moderne Devotie in de wereld’. Met die woorden van Thomas geeft de schrijver de insteek voor een verdere verkenning van het geestelijk leven in Zwolle. De tocht leidt Thomas langs het Haerster voetveer, het Thomas a Kempis College en de Peperbus. Thomas maakt kennis met de zorgen van deze tijd en kleurt het in vanuit zijn eigen levenservaring. Hij krijgt bijvoorbeeld te horen over ‘ milieuvervuiling’. Hij kent termen als uitlaatgassen en broeikastoestanden niet, maar terugkijkend zegt hij: ‘Er werden oorlogen gevoerd. In de kerk was het kommer en kwel. Veel priesters en geestelijken waren corrupt en hebzuchtig. Er was dus wel geestelijke milieuvervuiling, zeg ik dan maar’.

In het rondje Zwolle komt Thomas ook in Windesheim. Hij bekijkt er het graf van Dirk van Herxen, zijn broer, een moderne devoot uit zijn eigen tijd. De dominee, het zou ds. Henk de Jong kunnen zijn, leidt hem rond. Als hij bij de zerk van zijn broer komt, verzucht hij: ‘Aha, Dirk van Herxen, de onvolprezen leider van de devote broeders en zusters in Zwolle, vader van alle devoten, al zou hij van zo’n loftuiting gruwen. Als een licht op de kandelaar verlichtte hij de gemeenschap. Zonder zijn wijsheid, talent en vroomheid zou de hervormingsbeweging niet op gang zijn gekomen’.

Uiteindelijk neemt de schrijver de lezer mee naar de receptie, die aansluit op de musical waarin evenzeer het verhaal van Thomas is verteld. Ds. Hans Tissink geeft er de volgende woorden aan: ‘Laten we de Eeuwige dankbaar zijn voor deze comeback van Thomas. Het zit erop. Thomas zal weer terugkeren naar de hemel. Maar de geest van Christus blijft. Jezus blijft ook vandaag, hier en nu de moeite van de navolging waard. Heffen wij tot slot het glas. Gezondheid!’

De uitgave ‘De terugkeer van Thomas’ telt 28 bladzijden, kost 8,50 euro en is verkrijgbaar bij het Ontmoetingshuis Moderne Devotie.