Foto: Het blad 'Zondag' is één van de weinige bladen die de concurrentie met de digitale media aankan

Woord en Dienst verschijnt niet meer op papier

Na 74 jaar verdwijnt het tijdschrift Woord & Dienst uit de schappen. Het blad profileerde zich aanvankelijk in 1951 als kaderblad voor de hervormde vrijwilligers. Het gaf nieuwtjes door, bood synodeverslagen en leverde analyses. Het was nauw verweven met de hervormde synode. Het roemrijke verleden ten spijt, komt er nu een einde aan de gedrukte editie. De laatste editie valt deze week op de deurmat.

Het is Koos van Noppen die in het Nederlands Dagblad in duizend woorden de ontwikkeling van het blad in een soort in memoriam weergeeft. De uitgever zelf heeft er verder weinig bijzondere informatie over aangereikt. De uitgever blijft dan ook gewoon actief met kerkelijk nieuws op internet. Via de website www.theologie.nl

Aanvankelijk hadden hervormden en gereformeerden hun eigen tijdschriften. De gereformeerden lazen Kerkinformatie; de hervormden Woord & Dienst. Met de fusie in 2004 kwam het bestaansrecht van de bladen onder druk te staan. Kerkinformatie bleef enige tijd het officiële publicatie-kanaal van de Protestantse Kerk. Woord & Dienst ging een iets onafhankelijker, opiniërende koers varen. Daarnaast had je en heb je nog bladen als het Ouderlingenblad (toerustingsblad voor ouderlingen) en Elisabeth (een missionair populaire uitgave).

Het format van het blad Woord & Dienst werd algemener, concludeert Koos van Noppen, na de fusie. Het was minder duidelijk waar het voor stond. Zeker als je het vergelijkt met modalitair gekleurde bladen zoals De Waarheidsvriend en Confessioneel. De Protestantse Kerk kwam met een eigen publieksblad dat gratis wordt verstrekt, de Petrus. In de regio Overijssel-Flevoland verschijnt het blad Zondag met achtergronden van het kerkelijk leven. 

De teruggang is niet alleen aan de secularisatie te wijten. Het heeft ook met de ontlezing in algmene zin te maken en met de voorkeur van mensen voor digitale media. Al jaren, eigenlijk als sinds de eeuwwisseling, laten de bladen een teruglopend abonneebestand zien. Mediagoeroe Piet Bakker publiceerde enkele jaren geleden de cijfers over verloop van meerdere jaren. Bij de omroepbladen daalde de betaalde weekoplage van 4,5 miljoen naar 1,8 miljoen. Bij vrouwenbladen van 1,5 miljoen naar 600.000 en bij roddelbladen van 1 miljoen naar 300.000 exemplaren.